소금을 너무 많이 섭취하면 인지 장애, 고혈압이 발생할 수 있습니다.

연구원들은 전 세계 대다수의 사람들이 매일 9~12g의 추가 소금을 섭취하는 것으로 추정합니다. 이는 나트륨 일일 권장 최대 섭취량보다 훨씬 높은 수치입니다.

고염분 식단은 고혈압의 위험 요인으로 알려져 있습니다. 이전 연구에서는 식염 섭취 증가가 인지 저하 및 치매 위험 증가와 연관되어 있는 것으로 나타났습니다.

또한, 고혈압이 있는 사람은 치매 발병 위험이 높습니다.

이제 Fujita Health University의 연구자들은 쥐 모델을 통해 고염분으로 인한 고혈압 및 인지 장애와 관련된 특정 신체 시스템을 식별함으로써 고혈압과 치매 사이의 연관성에 대한 지식을 더욱 발전시켰습니다.

또한 연구자들은 타우 단백질에 과도한 인산염을 첨가하는 것이 주로 정서적, 인지적 문제의 원인이라는 것을 발견했습니다.

타우는 알츠하이머병이라고 불리는 일종의 치매 발병과 관련된 핵심 단백질입니다.

이번 연구는 최근 영국약리학저널(British Journal of Pharmacology)에 게재됐다.

연구자들에 따르면, 높은 소금 섭취는 고혈압, 인지 기능 장애, 치매의 위험 요인으로 여겨지지만, 말초신경계와 중추신경계의 상호작용에 초점을 맞춘 연구들은 이러한 연관성을 충분히 조사하지 못했습니다.

본 연구에서 과학자들은 이 연관성을 더 조사하기 위해 마우스 모델을 사용했습니다. 연구진은 쥐에게 12주 동안 고염분 식수를 먹이고 혈압을 모니터링했습니다.

연구팀은 또한 높은 염분 섭취가 뇌의 전전두엽 피질과 해마 영역에서 정서적, 인지적 기능과 타우 인산화에 미치는 영향을 모니터링했습니다.

연구진은 호르몬인 안지오텐신 II(Ang II)와 그 수용체 AT1, 지질 분자 프로스타글란딘 E2(PGE2)와 EP1 수용체라는 두 가지 시스템이 고염으로 인한 고혈압과 신경 손상의 발생에 관여하는 역할을 연구했습니다.

Ang II-AT1은 신체의 혈압과 체액을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. PGE2-EP1은 또한 혈압에 직접적인 영향을 미칩니다.

연구 후 연구팀은 쥐의 뇌에서 여러 가지 생화학적 변화를 관찰했습니다. 과도한 타우 단백질 인산염 외에도 과학자들은 CaMKI 효소에 연결된 인산염 그룹의 감소도 발견했습니다. CaMKI 효소는 뇌 신호 전달에 관여합니다.

또한 연구자들은 쥐의 뇌에서 PSD95 단백질 수준의 변화를 발견했는데, 이는 뇌 세포 사이의 연결, 즉 뇌 시냅스의 기능에 중요한 역할을 합니다.

연구자들은 쥐에게 고혈압 약물인 로사르탄을 투여하거나 EP1 유전자를 제거했을 때 이러한 생화학적 변화가 역전되었다고 보고했습니다.

과학자들은 이러한 발견이 AGII-AT1 및 E2-EP1 시스템을 표적으로 삼아 고혈압 유발 치매에 대한 새로운 치료법의 길을 열 수 있다고 믿습니다.

캘리포니아주 산타모니카에 있는 태평양 신경과학 연구소의 태평양 뇌졸중 및 신경혈관 센터의 혈관 신경과 전문의이자 신경 중재 외과의사인 Sandra Narayanan 박사는 Medical News Today에 이 연구의 여러 측면이 그녀에게 흥미로웠다고 말했습니다.

"이 동물 모델에서는 인지 장애 및 신경 손실, 알츠하이머병 및 기타 치매와 관련된 타우 단백질의 높은 나트륨 섭취(및) 과인산화로 인한 불리한 생화학적 변화가 뇌 세포의 길이 단축과 어떻게 연관되어 있는지 주목하는 것이 흥미로웠습니다. 또는 수지상 길이는 특히 해마와 같이 기억과 관련된 뇌 영역에서 발생합니다"라고 그녀는 설명했습니다.

"또한 혈관 장애 활성화 및 고혈압 발병과 관련된 호르몬의 다양한 구성 요소 사이에 매우 복잡한 상호 작용이 있다는 사실도 밝혀졌습니다."라고 그녀는 덧붙였습니다.